Light Yagami, uno de los estudiante más sobresalientes de Japón, tiene una perspectiva «aburrida» de la vida y, casi al final del primer capítulo, empieza a considerar el mundo como un lugar «podrido». Su vida sufre un cambio radical cuando encuentra un extraño cuaderno sobrenatural llamado «Death Note» tendido en el suelo. Detrás de la portada de dicho cuaderno lee las instrucciones sobre su uso, donde dice que si se escribe el nombre de una persona y se visualiza mentalmente el rostro de esta, morirá de un ataque al corazón. Al principio, Light desconfía de la autenticidad del cuaderno, pero después de probarlo en dos ocasiones se da cuenta de que su poder es real.
